Que de l'oubli de Pauline Guéna

décembre 12, 2013

La présentation de l'éditeur :

Gabriel s'est engagé à vingt ans dans l'armée, sur un coup de tête. Par une nuit sans sommeil, il essaie de tirer le fil de sa vie, de retracer les chemins qui l'ont mené là. Il ne parvient à fermer l’œil qu'au petit matin, quelques minutes avant que l'alarme sonne, qu'il prépare son barda et se précipite dans le camion pour une opération spéciale. Le véhicule démarre, emportant les soldats. Gabriel entend nettement un clic, celui de la bombe qu'on arme. Trop tard pour crier. Son camion explose.

Avec la déflagration, la vie de Gabriel, celle de ses proches, éclatent en une constellation de personnages, de lieux, de moments. Sur le devant de la scène, les protagonistes s'avancent puis reculent au gré des chapitres, entrent et sortent selon les époques : Géraldine, la mère de Gabriel, qui a rêvé une vie trop parfaite, Alice, sa tante, qui lui a deux fois sauvé la vie, Harper, sa jeune belle-mère, qui a fait de sa personne une machine de guerre, Alex, qui n'écrira jamais le livre qu'il porte en lui.

Avec une grande maîtrise formelle, Pauline Guéna dessine un réseau de destinées individuelles. À travers cette galerie d'individus reliés les uns aux autres, proches un jour, séparés le lendemain par la vie, les kilomètres ou l'oubli, elle nous dit comme le temps passe et comme il délite inéluctablement nos désirs et nos rêves.

Avis :

Le récit s’ouvre sur Gabriel : engagé en Afghanistan, c’est lui qui amorce la galerie de personnages mis en scène par Pauline Guéna. C’est autour de lui que les personnages qui suivent graviteront. Pilier central de cette histoire, il évoque le destin qui l’a mené à cet instant précis, ce moment où tout est prêt à basculer. Ses pensées lèvent timidement le voile sur les vies qui viendront ensuite.

Sept personnages sont ainsi, tour à tour, mis sous les feux des projecteurs. A la suite de Gabriel, Emma prend le relais : stagiaire dans le cinéma, elle s’apprête à quitter la France pour un stage aux Etats-Unis, un tournant dans sa vie. Viennent également Mark et Géraldine, les parents de Gabriel : l’auteur nous les présente dans des chapitres distincts, à des époques différentes. Mais pour l’un et l’autre à des moments charnières de leur existence. Toujours dans la famille proche de Gabriel, Alice, sa tante : un de ses repères, son lien avec le pays. Harper prend la suite, calculatrice, ambitieuse, très secrète : une vie faite de calculs et de plans savamment pesés, sans aucun hasard. Alex, un ami de famille, professeur attaché à ses rêves de toujours et à ses amitiés. D’autres, encore, apparaissent en coulisses : réalistes, attachants, profondément humains. Il s’en faut de peu que certains ne volent la vedette aux premiers rôles…

Ce sont donc sept existences distinctes que nous livre Pauline Guéna : au premier abord, on pourrait penser qu’il s’agit de sept inconnus, sept destins sans aucun rapport. Pourtant au fur et à mesure des pages qui se tournent, les connexions apparaissent, subtilement, discrètement. A l’image des fameux « six degrés de séparation ».

Ces personnages ne forment pas une histoire commune mais proposent de suivre sept lignes de vie liées, à des moments bien déterminés. Le récit est habilement construit : les ponts apparaissent peu à peu, le lecteur imagine des scénarios et s’interroge à propos des personnalités mises en scène. Avec brio, Pauline Guéna passe d’un personnage à l’autre, changeant aisément d’âge, de sexe, d’époque : les personnages se suivent et ne se ressemblent pas. A nouveau personnage, nouveau style ! C’est à chaque fois un univers, une logique, des émotions différents qui s’installent à l’amorce d’un chapitre. Malgré le risque de se perdre en présentant ces « mini-récits », l’ensemble est très réussi : l’histoire est homogène, le passage de l’un à l’autre se fait sans difficulté, malgré les sauts dans le temps et l’espace. Le lecteur, intrigué, cherche à établir des connexions, se prend au jeu, aspire à retrouver les protagonistes.

Tout en restant profondément ancré dans la réalité, le style est travaillé, chaque mot est précisément choisi. Avec le même soin, l’auteur creuse chacune des vies abordées, chacun des sujets traités : amour, handicap, maternité, … Cette recherche apporte profondeur et réalisme au récit, émotions et sensibilité aux personnages. Ainsi, outre le thème récurrent des moments charnières, les protagonistes, premiers ou seconds rôles, ont en commun d’éveiller un écho auprès du lecteur : à tout instant, de petites étincelles se font en découvrant telle facette d’un personnage et le lecteur pense immédiatement à l’une de ses connaissances. Voire se reconnaît dans le récit… Une fois n’est pas coutume, je me suis surprise à noter l’un ou l’autre passage, particulièrement parlant pour moi.

Dans la cuisine, Géraldine préparait le dîner en le détestant de ne pas l’aider, en détestant Alice de ne pas l’aider, en se gardant bien de demander quoi que ce soit de peur de n’avoir plus personne à détester.

Réalisme, personnalités attachantes, espoirs et souvenirs… autant de points forts qui font le charme de ce roman et lui permettent de rester vivant dans l’esprit du lecteur, la dernière page tournée.